Caracas.- Néstor Molina con efectiva labor de ocho innings, dejó fuera de combate a Tigres de Aragua y pavimentó el camino para claro triunfo 8-3 del Cardenales de Lara, que se despidió victorioso de su hogar del Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto, por este Round Robin Semifinal.

A partir del sábado, Cardenales buscará en el parque Alfonso “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz y ante Caribes de Anzoátegui, las victorias que le permitan regresar a su feudo la próxima semana, como uno de los protagonistas de la Serie Final.

Lara amanecerá este viernes en el segundo lugar de la fase semifinal con registro de 8-6 a juego y medio del puntero Caribes, que anda con 9-4 después de vencer como local 5-4 a Navegantes del Magallanes, en el otro encuentro de la jornada. Cardenales y Navegantes comparten con idéntico balance el lugar de escolta. Entre estos tres clubes están los dos finalistas de la temporada 2021-2022.

Si bien ocho de los nueve bateadores alineados por el mánager Carlos Mendoza, conectaron imparables, en una ofensiva que compiló 12 hits, el traje de héroe fue lucido por el derecho Molina (2-0), abridor por la tropa larense. En poco más de 8.0 innings, aisló seis imparables de Aragua, equipo que solo le marcó dos carreras. No concedió boletos y ponchó a seis de los 31 bateadores que enfrentó, en labor de 119 pitcheos, 79 en strike. Propinó un pelotazo que le impidió seguir su trabajo en el noveno inning, por lo cual los tres últimos outs del encuentro fueron pintados por Pedro García. 

En este juego que consumió 3 horas con 13 minutos, donde la ofensiva aragüeña apenas sonó siete imparables y solamente se registró un error por parte de los ganadores, la derrota recayó en el zurdo Carlos Teller (1-1), quien en el ecuador de este Round Robin llegó a convertirse en el brazo más confiable entre los abridores felinos. En esta ocasión, después de recibir castigo de tres carreras en el propio primer acto, no salió para el siguiente. En consecuencia, se produjo un desfile de cinco relevistas, en el que solamente el último de ellos -Henry Alberto Rodríguez- regresó a Maracay sin ningún daño en su efectividad.

Lara inició el movimiento de carreras en su propio primer ataque y luego de un out ante el zurdo nicaragüense Carlos Teller. Jecksson Flores ligó sencillo a la derecha, Gorkys Hernández recibió base por bolas y Ramón Flores soltó imparable para remolcar a Jecksson. Teller incurrió en lanzamiento desviado para mudar a Gorkys a la antesala y a Flores a la intermedia. Con ese panorama, Pedro Castellanos golpeó doble a la derecha para fletar a los dos corredores. El cardenal alzaba vuelo de 3-0.

En el inicio del segundo acto, Aragua reaccionó ante el abridor Molina para acercar 3-1. Denis Phipps se embasó por selección, luego de rodarla por la antesala. Josmar Cordero descargó doble a la derecha para impulsar al dominicano.

Cardenales volvió al ataque en su segunda ofensiva, esta vez ante el relevista Ósmer Morales, ante quien recuperaron la ventaja inicial de tres carreras al ponerse a ganar 3-1.

Ali Sánchez empezó con doble a la izquierda, su tercero del Round Robin, pese a no haber actuado como titular en la mayoría de los encuentros. Rodado de Jermaine Palacios por la inicial trasladó a Sánchez a la antesala, desde donde piso el plato amparado en sencillo de Ildemaro Vargas por el jardín derecho.

En el cierre del cuarto episodio, ante el zurdo Ángel Padrón, Cardenales se escapó 6-1. Palacios disparó hit a la derecha. De inmediato, Vargas hizo caso omiso a la tendinitis que afecta su ingle para llevarse la cerca izquierda y agregar dos carreras más a la cuenta larense.

Dos innings más tarde, ante los envíos de Jesús Sánchez, Lara amplió a 7-1. Alí Sánchez conectó doble a la izquierda, su segundo del juego, cuarto del Round Robin.

Vargas bateó elevó al centro para movilizar a Sánchez a la antesala, desde donde se trasladó al plato al incurrir Jesús en envío descontrolado.

En la parte inferior del séptimo acto, Gorkys Hernández tomó su tercer boleto del juego y llegó al plato remolcado con doble de Yordanys Linares al centro para poner la pizarra 8-1.

Néstor Molina intentó lanzar un juego completo y salió para el noveno capítulo. Pese a lograr el objetivo de la victoria, no pudo adornarlo con la cobertura total del camino.  Un pelotazo a José Alberto Martínez, primer bateador del inning se lo impidió. Pedro Ávila vino al rescate y Denis Phipps logró embasarse gracias a un error del jardinero derecho Yordanys Linares, quien no pudo controlar una conexión por sus predios. Quedaban así corredores en posición anotadora para Cordero, quien la rodó por la inicial para empujar al “Cafecito” y llevar a Phipps hasta la tercera, desde donde fue impulsado por incogible de Wilfredo Giménez para el definitivo 8-3.

Concluido el encuentro, Molina conversó con el circuito radial del Cardenales.

“La clave de mi buen trabajo estuvo en mantener el enfoque, sin sentir presión alguna. Ahora tenemos que jugar beisbol en la serie decisiva que tendremos en Puerto La Cruz. Estamos obligados a dar lo mejor de nosotros”, dijo el ganador y héroe del encuentro, que tuvo en Alí Sánchez un excelente compañero de batería. El receptor también dio sus pareceres sobre este triunfo al circuito radial del equipo.

“Néstor Molina y yo estuvimos siempre en la misma página. Entre pitcheo y pitcheo todo salió como lo habíamos planificado y allí estuvo la clave. Este conjunto no se rinde. Vamos a Puerto La Cruz con mentalidad ganadora. A buscar las victorias que nos permitan avanzar a la Serie Final”, señaló el receptor que conectó dos dobles en el encuentro, aparte de conducir magistralmente los envíos en esta gran salida de Molina.

Ildemaro Vargas conectó su primer jonrón desde el 7 de diciembre y apenas el tercero de Lara en el Round Robin

Desde el terreno

Ildemaro Vargas volvió a la alineación del Cardenales, a despecho de su tendinitis en la ingle. Sonó de 5-2 con su primer jonrón de la instancia y tres remolcadas en calidad de bateador designado y primero en el orden... Gorkys Hernández, jardinero central y tercer bate larense, cerró de 1-1 con dos anotadas y tres boletos para elevar su puntaje a .408... Los pájaros rojos dominan 30-18 la serie vitalicia contra Aragua en fase de Round Robin... El equipo viaja este viernes a Puerto La Cruz a concluir esta etapa semifinal con dos encuentros donde se jugará la vida contra Caribes de Anzoátegui. Raúl Rivero y el dominicano Alfredo Simón, ambos derechos, buscarán en el hermoso balneario el pasaje para la Serie Final... Denis Phipps, quinto bate y jardinero izquierdo de los Tigres, anduvo de 4-1 para extender a diez su cadena de juegos con hit conectado. Su promedio se ubicó en .400 puntos… Aragua jugará viernes y sábado contra Leones del Caracas respectivamente en Maracay y el Estadio Universitario. Será una pelea de trámite entre clubes eliminados... Cardenales con esta victoria cortó cadena de tres derrotas, dos de ellas contra Caribes, su próximo rival.

 

En cifras

Néstor Molina, derecho de 33 años, escaló la loma del parque Antonio Herrera Gutiérrez para su cuarta apertura del Round Robin, avalado por marca de 1-0, pero con efectividad de 5.56. El criollo del Cardenales mostró su pasta de competidor con su trabajo de 8.0 innings y dos carreras, que bajó su promedio de carreras limpias permitidas a 4.19. Salió a laborar el noveno inning con 117 pitcheos. Su primer envío en ese episodio final fue un strike cantado y el segundo un pelotazo contra José Alberto “Cafecito” Martínez, a quien no le gustó recibir ese tipo de caricia. Luego de ello, el mánager Carlos Mendoza procedió retirar a Molina, quien intentó cubrir la ruta completa... Carlos Teller, zurdo nicaragüense y abridor por los Tigres, llegó al compromiso con récord de 2-0 en nueve juegos -cinco aperturas- en dos comparecencias de por vida en instancia de Round Robin. El brazo de 35 años, que mostraba efectividad vitalicia de 1.24 en la citada fase, no pudo pasar del primer inning. En tan escueta salida aceptó tres hits con igual cifra de carreras -todas limpias- con un boleto. Su efectividad en esta parte del torneo quedó en 3.71... Alí Castillo, segunda base y séptimo bate del Cardenales, fue el único bateador larense que no pudo ligar imparable en este encuentro... Alexi Amarista, segunda base y tercero en el orden ofensivo de los Tigres, se desplomó con el bate durante el Round Robin. En este desafío anduvo de 4-3 con tres ponches. Su jerarquía le permitió seguir como tercer palo de su club, pese a la contradictoria realidad palpada en la caja de bateo.